Kaimanisaare orhideed
Viimased mitu aastat on Kariibi mere saartel ja Mehhiko osades olnud väga keerulised eriti tugevate orkaanide tagajärjel, mis on hävitanud looduslike orhideede populatsioonid ja loodusliku taimestiku, millest see sõltub. Hiljuti sain külastada Kaimanisaari, kus Grand Caymani saarel kuninganna Elizabeth II botaanikaaia pargis on käimas kaitsemeetmed.

Kaimanisaarte orhideeselts on koos botaanikaaiaga ehitanud varjualuse maja, kus kasvatatakse ehitusaladelt päästetud orhideesid, samuti saarel ohustatud orhideede kolbe. Varjualune maja ehitati finantsteenuseid pakkuva ettevõtte Coutts (Cayman) Ltd. vahenditest. See on osa sellest, mida Kaimanis tuntakse Darwini algatusena, mida toetavad Kew Gardens ja Caymani valitsus.

Varjulises majas hooldatakse nii kolbides kasvatatud seemnetest kui ka päästetud taimedest. Pärast taimede varimajas kasvatamist taastatakse need nii kaitsealadel kui ka botaanikaaias, et seda saarte botaanilist pärandit elusana hoida.

Pargi peadirektori Andrew Guthrie sõnul on saartel levinud 26 orhideed, kuid enamik neist on haruldased. Kolm Kaimanisaarte endeemiat on Myrmecophila thomsoniana, Dendrophylax fawcettii ja Encyclia kingsii. Myrmecophila thomsoniana on kahes variandis, üks Suur-Kaimanil ja teine ​​Kaiman-Braci saarel ja Väike-Kaimanisaarel, mis asuvad väiksemate saarte lähedal. Lisaks nendele kolmele on saartelt leitud veel 23, kuid enamik neist on nüüd alles ligipääsmatutes piirkondades.

Myrmecophila thomsonianaehk Banana Orchid on saarte rahvuslill ja on üsna levinud nii looduses kui aedades. See pandi algselt Schomburgkia perekonda, kuid kolis hiljuti Myrmecophiliasse, mis tähendab “ja armastavat”, kuna õõnsad pseudobulbid sisaldavad sageli sipelgate kolooniaid, mis kaitsevad taime putukate imemise eest. See on nii kollane kui ka alba (valge) sort, mida ma nägin parki külastades.

Dendrophylax fawcettii, mis on seotud Florida Ghost Orchidiga, on praegu äärmiselt haruldane ja tema looduslik elupaik on peaaegu kadunud, eriti pärast orkaan Ivani põhjustatud hävingut 2004. aastal.

>Encyclia kingsii arvatakse olevat looduses peaaegu väljasurnud, kus seda leidub vaid Väikese Kaimanisaare saarel.