Henrietta Luik Leavitt

• Mai 4, 2024

Umbes sajand tagasi tegi Henrietta Swan Leavitt avastuse, mis muutis pöördeliseks meie võime kosmosest aru saada, ehkki enamik inimesi ei tunneks tema nime ära.

Leavitt sündis Massachusettsi osariigis Lancasteris neljandal juulil 1868 koguduse ministri ja tema naise juures. Perekond rõhutas traditsioonilisi Uus-Inglismaa puritaanlikke väärtusi, hõlmates usku ja teenimist, raputavat kergust. See oli ka hästi haritud perekond ja toetas Henriettat tema soovides saada kõrgharidus.

Kui Leavittid 1885. aastal Ohiosse kolisid, osales Henrietta kolm aastat Oberlini kolledžis. Seejärel naasis ta Massachusettsisse, et astuda Cambridge'i naiste kolleegiumi juhendamise ühingusse. See ei kuulunud Harvardi, kuid sisseastumisnõuded olid Harvardi oma, nagu ka kursused (mida õpetasid Harvardi töötajad), eksamid ja kraadinõuded. 1894. aastal sai selts Radcliffe'i kolledžiks (nüüd Harvardi ülikooli osa).

Leavitt oli Phi Beta Kappa liige, mainekas vennaskond, mis oli avatud ainult neile, kes saavutasid bakalaureuse kraadi akadeemilise eristuse. Ja kui ta 1892. aastal kraadi sai, ei saanud ta täpselt kraadi. Ta sai paberi, kus öeldakse, et kui ta oleks õppinud Harvardisse (s.t kui ta oleks olnud mees), oleks talle antud Harvardi kraad.

Neil päevil ei oodatud keskklassi naistel töökohta. Kuid neile, kes ei abiellunud ja kes olid hästi haritud, oli kõige lootustandvam karjäär õpetamine. Kahjuks kannatas Leavitt sageli tervisega ja raske haigus jättis ta kurdiks, nii et õpetamine polnud tema jaoks valik.

Pärast kooli lõpetamist viibis ta mõnda aega Cambridge'is, tehes astronoomia kraadiõppe kursusi ja töötades vabatahtlikuna Harvardi Kolledži observatooriumis. Siis hõivasid ta reisi- ja pereasjad, kuid 1902. aastal andis observatooriumi direktor Edward Pickering talle arvuti töö.

Arvutid olid inimlikud, tegelikult hästi haritud ja madala palgaga naised. Nad tegid paljusid korduvaid arvutusi, mis tänapäeval tehakse elektrooniliselt. Harvardi observatooriumis oli nende peamiseks töökohaks fotoplaatide uurimine vaatluskeskuse teleskoobist Peruus. Nad registreeriksid püügipäevikusse iga plaadi sisu, sealhulgas iga tähe suuruse (nähtava heleduse).

Samuti pidid arvutid olema varieeruvate tähtede - tähtede, mille suurusjärk muutus - vaatlemisel. Eriti huvitas Leavitt muutuvaid tähti ja ta avastas neist üle 2400. See oli pool kõigist tema elu jooksul tuntud muutuvatest tähtedest.

Oma ilmselge võime tõttu pani Pickering Leavitti fotograafilise fotomeetria osakonna juhatajaks. Fotograafiline fotomeetria on teadus tähetugevuse määramiseks fotopiltidelt. Kuna kaamera ja inimsilm reageerivad erinevalt, vajate fotodelt tähtede klassifitseerimiseks võrdlusjärjestust. See on tähtede jada, mille suurusjärku analüüsiti nii, et neid saaks kasutada võrdluseks.

Leavitti ülesanne oli keeruline ja nõudlik, kuid ta sai selle hakkama. Tema jada oli tuntud kui Harvardi standard ja see võeti rahvusvaheliselt vastu 1913. aastal. Viis aastat hiljem põhines ta täiustatud standardil suuremal valimil, mille tähed olid nii nõrgad kui 21. suurusjärk. (Mida hämardam täht, seda suurem suurusjärk.) See oli kasutusel, kuni uus tehnoloogia asendas selle mitu aastakümmet hiljem.

Tema suurim töö oli aga Cepheidi muutuva tähe perioodi ja selle tegeliku heleduse vahelise seose avastamine. See oli tohutu läbimurre. Nagu päisepildi tumedas tunnelis taanduvad tuled, kui teate, kui hele objekt on ja kui hele tundub, saate teada, kui kaugel see on. Enne seda ei osanud astronoomid arvutada kaugemaid kui 100 valgusaastat. Uus arusaam võimaldaks neil saada kauguse ükskõik millisest kohast, kus nad võisid näha kefeidi, laiendades sellega kosmilise kauguse skaalat 10 miljonile valgusaastale.

Ilma kaugusnäitajateta ei olnud astronoomid nõus universumi ulatusega. Kas Linnutee oli kogu universum ja selles olevad udukogud? Või olid udukogud muud galaktikad? Edwin Hubble kasutas niinimetatud Andromeda udus olevas cefeidis, et näidata, et see on Linnuteest kaugemal asuv galaktika.

Henrietta Leavitti töö oleks iga astronoomi karjääriväljundina muljetavaldav, kuid ta saavutas selle Harbouris kurtuse ja naiste madala staatuse tõttu märkamatult. Ta saavutas selle ka vaatamata pikaajalistele terviseprobleemidele ja kahjuks varajasele surmale. Ta suri vähki 12. detsembril 1921, 52-aastane.

Leavitt oli hinnatud kolleeg teistele astronoomidele, Ameerika astronoomiaühingu eelkäijaorganisatsiooni liige, Ameerika teaduse arendamise ühingu kaasliige ja Ameerika muutlike tähtede vaatlejate liidu auliige.1925. aastal, tuntud oma matemaatik oma surmast, esitas ta Harvardi observatooriumile tema kohta päringu, et nimetada ta Nobeli preemiaks.

Sellegipoolest unustati tema nimi suuresti, välja arvatud asteroid 5383 Leavitt ja kraater Kuu ääres. Kuid 21. sajandil taasavastatakse teaduse ajaloost välja jäänud naised, nende hulgas Henrietta Leavitt. Suhet, mis võimaldab tsefeeide kasutada kosmiliste vahemaade arvutamiseks, tunti traditsiooniliselt perioodi-helenduse suhtena - nime, mis selle avastajast möödus. Lõpuks, 2009. aastal nõustus Ameerika astronoomiaühing seltsi kutsuma seda nimetama „Leavitti seaduseks“ ja ma märkan, et selline kasutamine on üha tavalisem.

Video Juhiseid: American Luthier Carleen Hutchins: The Art & Science of the Violin (Mai 2024).