Le Gentil - kangelaslik läbikukkumine

• Mai 17, 2024

18. sajandi tipptasemel astronoomia polnud ainult tehnoloogia küsimus. See võib tähendada ka vapustavat pingutust, suuri raskusi ja isegi surma. Veenuse transiitvedude rahvusvahelise koostöö kohta oli selliseid lugusid palju.

Edmond Halley (1656-1742) oli välja pakkunud meetodi päikesesüsteemi suuruse probleemi lahendamiseks. See kasutas trigonomeetriat, mis põhines Veenuse transiidi mõõtmisel Maa erinevatest kohtadest. Idee võttis vastu seoses 1761. ja 1769. aasta transiidiga. Ehkki Halley ei elanud seda näha, oli astronoomia valmis. (Lisateavet saate selle artikli allosas asuvatel linkidel klõpsates.)

Võib-olla kõige pühendunum - kuid vähem edukas - transiidivaatlustes osaleja oli prantsuse astronoom Guillaume Le Gentil, kes veetis üksteist aastat kodust eemal. Tema kuulsus lasub nüüd tema peaaegu vanasõnalisel halval õnnel. Kuid ta oli võimekas astronoom, kes töötas Pariisi observatooriumis ja valiti 28-aastaselt Prantsuse Teaduste Akadeemiasse. Lisaks oli ta ka innukas vaatleja ja korrapärane kaastöötaja akadeemia töös. Mémoires, kuid ta oli täheldanud ka Merkuuri 1753. aasta transiiti.

Päise pilt näitab täheparve M36 keskosa, mille avastas Le Gentil. Krediit: Wikisky

Prantsuse akadeemia valis kuninga toetusel astronoomid 1761. aasta transiidi jälgimiseks ja Le Gentil oli üks neist. Ta pidi minema Pondicherrysse, Prantsuse asulasse India kagurannikul. See tähendas purjetamist kogu Aafrikas ümber Mauritiuse, seejärel laeva leidmist Indiasse. Ta asus märtsis 1760 transiidile 6. juunil 1761.

Hea algusega saabus Le Gentil juulis Mauritiusele, kuid rahvusvaheline poliitika ajas tema ettevõtmise segadusse. Suurbritannia ja Prantsusmaa olid sõjas ning India ookeani piirkonnas asuva vaidlusaluse territooriumi tõttu ei olnud Indiasse sõitvaid laevu. Le Gentil teadis, et kui ta niipea ei pääse, viivitavad mussoontuuled teda oluliselt.

Kuid näib, nagu aja varjukülg, saabus Indiasse Prantsuse fregatt. Niisugune laev peaks Pondicherrysse jõudma isegi halva tuule korral kahe kuu jooksul. Aga ei läinud. See puhuti kõikjale, välja arvatud sinna, kuhu ta tahtis minna. Siis avastasid nad oma sihtkohast kaugel, et britid olid Pondicherry ära viinud ja kapten otsustas naasta Mauritiusele. Nad saabusid tagasi 23. juunil.

Transiidipäev, 6. juuni, oli olnud selge päev, kuid nad olid merel. Le Gentil vajas oma teleskoobi jaoks ühtlast platvormi ja täpset ajakava ei olnud võimalik veereval laeval oleva pendelkella abil teha. Ta nägi transiiti, kuid tema tähelepanekud olid kasutud. Kas ta siis otsis koju pääsemist? Ei. Lõppude lõpuks pidi kaheksa aasta jooksul toimuma veel üks transiit. Mõelge kogu reisiajast, mille ta võiks kokku hoida, kui ta ei naase Prantsusmaale ega tule uuesti tagasi. Nii ütles ta akadeemiale, et jääb ja kasutab aega geograafia, loodusloo, füüsika, astronoomia, navigeerimise, tuulte ja loodete uurimiseks.

Samuti pidas Le Gentil parimaks kohaks 1769. aasta transiidi vaatlemist, otsustades lõpuks Filipiinide Manila kasuks. Enne lahkumist Mauritiust 1766. aasta kevadel taotles ta Hispaania kohtult Manilas asuva Hispaania kuberneri soovituskirju. Sellegipoolest oli kuberner algusest peale vaenulik ja abitu. Ta polnud prantslaste suhtes mitte ainult türann, vaid ka kahtlane. Kui Le Gentili taotletud toetuskirjad saabusid juulis 1767, väitis kuberner, et nad saabusid liiga kiiresti, ja süüdistas astronoomi võltsimises. Le Gentil kartis oma turvalisust Manilas ja kahtles ilmastiku suhtes, nii et otsustas minna Pondicherrysse, mis on nüüd tagasi Prantsuse käes.

Pondicherrysse saabudes märtsis 1768 tervitas kuberner Le Gentilit soojalt ja tema jaoks oli ka observatoorium. Brahmini astronoomia tundmaõppimine hoidis Le Gentilit koos teiste uurimistöödega hõivatud.

Ta oli lootusrikas 4. juuni pärast täiuslikku ilma kogu maikuus ja tõepoolest kuni 3. juunini. Kuid kriitilisel ajal - väga vara 4. päeval - tuul muutus, pilvisus tihenes ja sadas. Midagi polnud näha. Kui transiit lõppes, taevas taandus järk-järgult ja kogu ülejäänud päeval oli ere päike. Pole üllatav, et Le Gentil võttis kaks nädalat oma voodisse ja ei suutnud isegi oma päevikus kirjutada.

Muide, selgus, et Manilas oli ilm ideaalne.

Seejärel kannatas Le Gentil raske haiguse tagajärjel ega saanud reisida. Ta soovis koju jõuda, sest ta oleks öelnud, et tema pere nõudis, et ta oleks surnud, ja tahtis oma pärandvara jagada. Märtsis 1770 jõudis ta selle Mauritiusele, kuid oli kaugemal reisimiseks liiga haige. Lõpuks asus ta novembris teele, kuid laev sattus orkaani ja oli nii tugevasti kahjustatud, et oli õnn Mauritiusele tagasi jõuda.

Lõpuks jõudis ta koju tagasi Hispaania fregati kaudu Cadizisse, kuhu ta saabus augustis 1771.Viimane osa teekonnast kulges maismaa teel, ületades Püreneede Prantsusmaale.

Ta leidis, et tema pärandvara hakati jagama. Valusamalt oli ta kaotanud koha Teaduste Akadeemias, organisatsioonis, mille jaoks ta oli ekspeditsiooni teinud. Kuid enamus tema valdustest päästeti ja kuningas sekkus ta akadeemiasse taastama.

Le Gentil elas veel kaks aastakümmet ning sel ajal naasis ta Pariisi observatooriumi, abiellus ja sündis tütar, kellesse ta oli väga kiindunud. Samuti avaldas ta oma reisidega seotud kaks köidet. Ta suri 1792. aastal, aasta enne seda, kui Prantsuse revolutsiooni terroriaeg tappis tuhandeid inimesi, sealhulgas mõned akadeemia liikmed.

Nii et lõpuks polnud ta võib-olla nii õnnetu.

Viide:
Helen Sawyer Hogg, “Le Gentil ja Veenuse transiit, 1761 ja 1769”, Kanada Kuninglik Astronoomiaühing, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Video Juhiseid: Tourist Trophy : Closer To The Edge - Full Documentary TT3D (Subtitles Available !!) (Mai 2024).